（原文發(fā)表于3月7日，作者為The Athletic網(wǎng)站的Sam Amick和Anthony Slater，文章內(nèi)容不代表譯者觀點)
?？怂古c國王之間八年的合作走向終點的那天早上，國王臨時主教練道格-克里斯蒂與?？怂沟慕?jīng)紀(jì)人里奇-保羅進(jìn)行了一次重要的電話交談。里奇-保羅是Klutch體育經(jīng)紀(jì)公司的創(chuàng)始人，而道格-克里斯蒂也是該公司的客戶。
在此之前的幾個月，?？怂咕芙^了國王提供的多份頂薪續(xù)約合同，私下明確表示，除非他確信國王整支球隊上下穩(wěn)定、運作良好且具備真正的競爭力，否則他不會愿意簽署另一份長期合同。然而，在臨時主教練克里斯蒂執(zhí)教的初期，國王取得了11勝4負(fù)的戰(zhàn)績，克里斯蒂顯然想知道這一好轉(zhuǎn)跡象是否足以改變?？怂沟牧觥Ｋ坪跸霃睦锲?保羅那里了解到?？怂沟恼鎸嵪敕ǎ⑾Ｍc里奇-保羅之間的商業(yè)合作關(guān)系能讓對方坦誠相告。
里奇-保羅確實坦率地回應(yīng)了，但結(jié)果并非克里斯蒂所希望聽見的那樣。
暫時的戰(zhàn)績提升并沒有掩蓋福克斯對國王在老板蘭納地夫領(lǐng)導(dǎo)下所形成的球隊文化的不滿。而克里斯蒂取代了福克斯偏愛的前任主教練邁克-布朗（布朗教練被倉促解雇），只是再一次明確提醒?？怂惯@一事實情況。
據(jù)聯(lián)盟消息人士透露，里奇-保羅告訴克里斯蒂，?？怂沟牧鰶]有改變。如果有什么變化的話，那就是?？怂垢訄远ǖ卣J(rèn)為，他的巔峰賽季應(yīng)該在其他球隊度過。這并不是單純的交易申請，而是?？怂箤η蜿牞F(xiàn)狀的清晰評估，并確認(rèn)雙方已經(jīng)到了該分道揚鑣的時候。
聯(lián)盟消息人士稱，這次談話促使?？怂乖趪醯穆殬I(yè)生涯正式走向終點，因為克里斯蒂將這一信息傳達(dá)給了管理層。當(dāng)天晚些時候，國王管理層——蒙特-麥克奈爾和韋斯-威爾科克斯便打電話給里奇-保羅，告知球隊將聽取?？怂沟慕灰讏髢r。消息很快泄露，不到一周，?？怂咕捅凰偷搅怂膬x的目的地——馬刺。轉(zhuǎn)眼間，這位國王隊史上最出色的球員之一在27歲生日的幾周后便離開了球隊。
今天是?？怂故状我詫κ值纳矸葜胤祰踔鲌?，以下是雙方關(guān)系如何走向破裂的背后故事。
在?？怂菇灰走_(dá)成的兩天后，薩克拉門托的輿論讓?？怂垢械讲话玻鲃勇?lián)系了幾位當(dāng)?shù)伢w育電臺的主持人，以便更好地向公眾傳達(dá)他的立場。
他解釋說，自己想要離開國王并不是因為球迷、市場規(guī)模或他逐漸愛上的這座城市，而是因為他對負(fù)責(zé)管理球隊的人缺乏信任。
“每個人都在講述一模一樣的鬧劇，”?？怂乖谕铺厣蠈懙?，隨后又刪除了這條推文，“但沒錯，這的確都是我的錯?！?/p>
回想一下去年夏天，國王從布朗教練執(zhí)教的首個賽季（也是?？怂刮ㄒ灰淮稳脒x全明星的賽季）取得的48勝和西部第三，下滑到46勝和西部第九，這一細(xì)微的下滑帶來了嚴(yán)重的后果。國王因此錯過了季后賽，引發(fā)了球隊內(nèi)部的失望情緒。在新奧爾良度過的賽季最后一晚（國王附加賽不敵鵜鶘），?？怂姑鞔_表達(dá)了他的看法。
“現(xiàn)在球隊的穩(wěn)定性比過去好多了?！备？怂拐f道。
不久之后，布朗教練和國王開始了續(xù)約談判。據(jù)球隊和聯(lián)盟消息人士透露，國王老板對此有些猶豫，部分原因是蘭納地夫32歲的女兒安佳麗的意見。安佳麗日益上升的存在感和影響力，在國王內(nèi)部圈子里已經(jīng)成為討論的焦點。
自2013年蘭納地夫買下國王以來，他在重大球隊決策上一直尋求外部顧問的意見。在這方面，曾有些正式的聲音，比如克里斯-穆林、迪瓦茨（成為總經(jīng)理之前）和杜馬斯等NBA傳奇人物，他們被聘為國王的顧問，并被視為經(jīng)驗豐富的智囊團(tuán)。前國王主教練金特里擁有近40年的NBA工作經(jīng)驗并曾六次擔(dān)任主教練，目前也處于類似的職位。
還有許多非正式的顧問，包括約翰-卡利帕里（阿肯色大學(xué)名帥）和已故的杰里-韋斯特。在蘭納地夫執(zhí)掌球隊的早期，他的兒子阿尼爾也深度參與了球隊運營，國王長期的首席運營官科洛科特羅尼斯幾十年來也一直保持著重要影響力。同樣，球隊長期負(fù)責(zé)商業(yè)運營的總裁萊因哈特也是如此。
雖然這種方式本身并不一定有問題，但蘭納地夫的做法常常在國王內(nèi)部引發(fā)對權(quán)力流動的困惑，更具體地說，是關(guān)于管理層是否真正被信任來運營球隊的疑問。至于安佳麗，她經(jīng)常與父親一起坐在主場比賽的前排中心位置，這引發(fā)了更多的好奇，以及在某些圈子里的擔(dān)憂，她是否會成為球隊所有權(quán)層面的繼承人。
福克斯對這些事情非常清楚。當(dāng)關(guān)于布朗教練的最終決定做出時，聯(lián)盟消息人士稱，最讓?？怂垢械讲话驳氖牵穆曇魶]有被聽到，他的警告也沒有被重視。
在布朗教練的續(xù)約談判期間，球隊對教練未來的猶豫態(tài)度傳到了?？怂苟小?jù)聯(lián)盟和球隊消息人士透露，管理層曾征求過?？怂沟囊庖?。福克斯在職業(yè)生涯的前七個賽季經(jīng)歷了四位教練，他明確表示：自己是布朗教練的堅定支持者，對再次更換主教練毫無興趣。多年來，?？怂挂恢痹谝蠼⒁粋€有條理、有一定責(zé)任感的球隊環(huán)境。在他看來，國王正在建立起這樣的環(huán)境。布朗教練續(xù)約后，?？怂构_重申了這一立場：“從長遠(yuǎn)來看，保持這種穩(wěn)定性是有幫助的。”
去年12月底，福克斯在對陣活塞的比賽中犯下了一個關(guān)鍵錯誤，導(dǎo)致球隊遭遇主場五連敗的慘淡戰(zhàn)績。一天后，布朗教練在帶隊訓(xùn)練后正準(zhǔn)備前往機(jī)場開啟客場之旅時被解雇。福克斯表示，他當(dāng)時正在物流公司寄包裹，突然收到了這一消息。
從解雇主教練的時機(jī)和執(zhí)行方式來看，這簡直是“如何疏遠(yuǎn)隊內(nèi)超級球星”的經(jīng)典案例。
老板蘭納地夫在卡波度假時批準(zhǔn)了這一決定，當(dāng)時他與女兒安佳麗和杰里米-蘭姆在一起。蘭姆是一名擁有10年NBA生涯的退役球員，最初在2022年2月作為薩博尼斯交易的一部分加入國王，而蘭姆與國王老板女兒的關(guān)系在去年10月被公開。
安佳麗曾是一位有夢想的流行歌手，有時會在國王的比賽中表演。2022年5月，她被聘為國王發(fā)展聯(lián)盟附屬球隊斯托克頓國王的助理總經(jīng)理。2023年5月，她被提升為球隊的總經(jīng)理，蘭姆當(dāng)時是那支發(fā)展聯(lián)盟球隊的球員。
然而，安佳麗在總經(jīng)理職位上的六個月任期因一起悲劇事件而蒙上陰影。斯托克頓國王隊的一名球員錢斯-科曼奇在球隊前往拉斯維加斯的客場之旅中被捕，隨后被指控謀殺一名23歲的女性（審判日期定于本月）。不到一個月后，即2024年1月19日，安佳麗辭去了總經(jīng)理職務(wù)，球隊在一份官方聲明中表示：“為了攻讀博士學(xué)位并專注于她的非營利組織Jaws and Paws（號召年輕女性捍衛(wèi)瀕危物種和動物權(quán)利）?！?/p>
然而，安佳麗似乎仍然對國王這支球隊有著影響力，因為她與蘭姆在本賽季初成為了國王決策圈中更顯眼的一部分。他們經(jīng)常被看到坐在比賽場邊象征權(quán)力的座位上，緊挨著老板蘭納地夫，許多國王內(nèi)部人士認(rèn)為他們在球隊的長期規(guī)劃中獲得了越來越大的影響力。
“我們很快都會為杰里米-蘭姆工作。”一位國王員工當(dāng)時開玩笑地對The Athletic說道。
蘭姆似乎已經(jīng)不再參與決策，但在布朗教練時代的最后幾周，他確實參與其中，而聯(lián)盟消息人士稱，?？怂故潜姸嘁庾R到高層復(fù)雜關(guān)系且權(quán)力分配正不斷發(fā)生變化的人之一。與此同時，福克斯也在思考自己與球隊的長期未來。
國王老板蘭納地夫至今仍未公開評論解雇布朗教練的決定。據(jù)聯(lián)盟和球隊消息人士透露，總經(jīng)理麥克奈爾反對解雇布朗教練的決定，直到宣布解雇的40天后他才愿意召開新聞發(fā)布會。
由于沒有人站出來解釋這一有爭議的決定，媒體將話筒轉(zhuǎn)向了球員，尤其是?？怂埂?strong>布朗教練在解雇前一天公開批評了?？怂乖诒荣惸┒蔚氖д`，而?？怂沟拈L期未來早已成為背后的話題。許多人猜測要么是?？怂挂蠼夤筒祭?，要么被咨詢過意見，尤其是布朗教練被解雇前不久，兩人在訓(xùn)練后進(jìn)行了長時間一對一談話的視頻曝光后。
“我從未對任何事情提出過反對意見，”福克斯在推特上寫道，“關(guān)于我和布朗教練發(fā)生沖突或我去找管理層說任何事的說法都是胡扯?！?/strong>
最終，在第三次面對關(guān)于教練變動問題的媒體群訪時，?？怂癸@然已經(jīng)不耐煩了。
“我不想再談?wù)撨@件事了，”福克斯在去年12月31日說道，“如果人們認(rèn)為是我干的，那就是我干的，去他的?！?/strong>
在?？怂剐Я醯陌藗€賽季里，他一直是聯(lián)盟中最具娛樂性、最高產(chǎn)且關(guān)鍵時刻表現(xiàn)最出色的球員之一。?？怂乖趪蹶犑飞峡偟梅峙琶谒模?1064分），總助攻排名第四（3146次），總搶斷排名第二（731次），同時出場次數(shù)并未進(jìn)入前十。
?？怂购退_博尼斯是國王這個時代的核心人物，二人攜手在兩年前打破了國王隊史長達(dá)16個賽季的季后賽荒。
當(dāng)然，?？怂购蛧跻灿羞^美好的時光。
但在?？怂剐Я跗陂g，幾乎始終存在的問題——實力平庸和組織不穩(wěn)定，最終成為了促使他離開的原因。更具體地說，聯(lián)盟消息人士稱，福克斯確信，如果他所在的球隊不具備真正的爭冠實力，他個人將永遠(yuǎn)無法得到應(yīng)有的認(rèn)可。
“我想確保我們處于一個能夠長期競爭并在高水平上競爭的位置，而不僅僅是為了爭奪季后賽席位?！备？怂乖谫惣境醺嬖VThe Athletic。
去年12月底，當(dāng)?？怂沟慕?jīng)紀(jì)人與國王管理層會面討論不確定的未來時，有強(qiáng)烈的跡象表明終點即將到來。一月初（距離福克斯被交易不到一個月，布朗教練被解雇的兩周后），福克斯這位國王核心球員與前主教練在薩克拉門托郊區(qū)共進(jìn)晚餐時，餐廳在社交媒體上透露了這一消息，證實了兩人的關(guān)系沒問題。
不久之后，隨著沒有任何一名國王球員入選全明星，且球隊在季后賽中走得更遠(yuǎn)的可能性極低，結(jié)局已經(jīng)注定。聯(lián)盟消息人士稱，?？怂箵?dān)心自己最好的年華會浪費在一支陷入平庸的球隊中。
正如國王管理層迅速指出的那樣，福克斯得到了他想要的一切。他不僅獲得了與未來可能成為聯(lián)盟門面的文班亞馬搭檔的機(jī)會，而且馬刺在此過程中沒有失去任何年輕天賦。盡管文班亞馬因血栓問題賽季報銷，但?？怂乖隈R刺看到了更高的上限和著名的球隊文化。
回到薩克拉門托，?？怂沟木趩屎蛯ξ磥淼膿?dān)憂已經(jīng)成為過去。但國王面臨的問題是，?？怂共⒉皇俏ㄒ灰晃挥羞@種感受的球員。聯(lián)盟消息人士稱，薩博尼斯（合同還剩三個賽季總價1.403億美元）預(yù)計將在休賽期尋求球隊明確的未來計劃。正如?？怂瓜胫涝陉P(guān)鍵決策中誰的聲音最重要，以及球隊老板最信任哪位顧問一樣，薩博尼斯也有類似的疑問。
盡管國王最近戰(zhàn)績還可以，但聯(lián)盟消息人士稱，球隊核心成員中的幾位正在觀望，并想知道未來這一切將走向何方。
“國王的愿景是什么？”一位接近國王核心球員的聯(lián)盟消息人士說道，“感覺局勢可能會走向混亂?！?/p>
首先，尚不清楚從助理教練升任臨時主教練的道格-克里斯蒂是否會在本賽季結(jié)束后留任。布朗教練被解雇時，國王的戰(zhàn)績?yōu)?3勝18負(fù)，而在克里斯蒂接手后，國王取得了19勝11負(fù)的戰(zhàn)績。目前，他們的戰(zhàn)績?yōu)?3勝29負(fù)，排名西部第九，有望沖擊季后賽席位。
隨著?？怂菇灰字欣膹墓＜用藝?，以及一天后國王從奇才交易來了老將大個子瓦蘭丘納斯（在薩博尼斯最近腿筋受傷的情況下，這筆交易至關(guān)重要），國王在克里斯蒂執(zhí)教下的凈效率排名聯(lián)盟第11（之前為第13）。雖然關(guān)于克里斯蒂教練未來的最終決定尚未做出，但球隊消息人士稱，如果目前的趨勢持續(xù)下去，他在今年夏天將有很大機(jī)會獲得新合同。然而，如果國王在休賽期決定再次尋找新教練，這將是自2006年里克-阿德爾曼時代結(jié)束以來的第14位國王主教練。
自2020年秋季以來一直穩(wěn)定的管理層未來也可能受到質(zhì)疑。即使總經(jīng)理麥克奈爾在2月5日氛圍緊張的新聞發(fā)布會上堅稱解雇布朗教練是他的決定，自那以后他的公開露面次數(shù)也大大減少，而多年來一直負(fù)責(zé)與聯(lián)盟中經(jīng)紀(jì)人和高管溝通的助理總經(jīng)理威爾科克斯則在整個過程中保持露面和發(fā)揮影響力。
布朗教練的到來和?？怂惯M(jìn)入巔峰期代表了蘭納地夫作為國王老板期間球隊最成功的時期。在連續(xù)16個賽季勝率低于50%之后，國王目前已經(jīng)連續(xù)三個賽季勝率超過50%。
然而，布朗教練在續(xù)約的六個月后被突然解雇，以及球隊在?？怂?7歲時交易了這位核心后衛(wèi)，讓聯(lián)盟中的許多人預(yù)測，由于許多與過去十年相同的問題，國王可能會重新回到一塌糊涂的境地。
時間會證明一切，福克斯以馬刺球員的身份回歸國王主場標(biāo)志著雙方告別了過去。球隊消息人士稱，國王計劃為他播放致敬視頻。但福克斯將面對一群情緒復(fù)雜的球迷，可能會聽到感激的歡呼和怨恨的噓聲。
“這對我重要嗎？”福克斯在最近一場馬刺的比賽后被問及國王主場球迷即將到來的反應(yīng)時說道，“對于那些仍然愛我的人，我當(dāng)然非常感激，顯然我在那里待了很長時間。而對于那些不喜歡我的人，我從不在乎那些人心里的怨恨?！?/strong>
原文：Sam Amick & Anthony Slater
編譯：李太白
